"האמת שזה ממש קרה בטעות. כשהייתי בת 10, בהלכתי למדוד שמלות לבר מצווה של אח שלי ב'הוניגמן'. מי שעיצב את הקולקציה תפס אותי שם, המליץ לי ללכת לסוכנות דוגמנות כי נורא רצה שאדגמן, וגם המליץ לי על סוכנת. תמיד זה היה חלום שלי, אבל החבאתי אותו כי הייתי ביישנית. ניסיתי לשכנע את אמא שלי שבכלל לא מעולם הזה ולא בעדו שתרשום אותי לסוכנות, לא הסכימה ורק אחרי הרבה מאוד שכנועים נכנסתי אליה. מכאן, התחלתי כדוגמנית צעירה, עשיתי קמפיין של 'הוניגמן', ואחרי כמה זמן קיבלתי אודישן מאותה הסוכנת למחזמר 'אוויטה' של תיאטרון 'הבימה'. הסוכנת שאלה אותי אם אני באמת יודעת לשיר ולשחק, כי לא סתם מבזבזים זמן לבמאי ואמרתי 'כן'.  

באודישן היו מאות בנות, נכנסתי לאודישן כשהייתי צריכה לבצע שיר, אבל היה לי בלקאאוט כשלא ידעתי את המילים, אז המשכתי ב'נה נה נה נה', חזרתי לשיר ולא הפסקתי. חזרתי מהאודישן בוכה אמרתי לאמא שלי 'עזבי, צדקת, אני לא רוצה את זה, לא בא לי על זה ואת צודקת'". 

-אבל אז הגיע טוויסט מפתיע בעלילה

"חודש אחרי האודישן, קיבלתי תשובה שהתקבלתי, נכון שזה מוזר?!?. אמרתי לעצמי: 'איך זה יכול להיות?!?, עשיתי אודישן לא טוב, טעיתי בו, ובדיעבד אחרי שעשיתי את 'עלובי החיים', שאלתי את הבמאי משה קפטן למה הוא לקח אותי ל'אוויטה', אמר שנורא התרשם מכך שהמשכתי ולא נתקעתי למרות שהייתי בלחץ. אומנם שכחתי את המילים, אבל אלתרתי זה גרם לקפטן להאמין בי ולתת לי צ'אנס. עד גיל 15 שיחקתי במחזות זמר ב'הבימה' ושם הבנתי שהמשחק זה העולם שלי". 

-ולמרות ההבנה הזו, אופק בחרה לפתע לעזוב את תחום המשחק 

"החלטתי שאני לא רוצה להיות שחקנית אלא זמרת, אז עזבתי את הסוכנות אחרי שכבר עשיתי אודישן מצולם למלהקת אחת. אחרי חודשיים, אותה המלהקת פנתה לסוכנת שלי ואמרה לי: 'תקשיבי, רוצים לראות אותה באודישן לסדרה חדשה ב'לבד בבית'. הסוכנת פנתה אליי, אמרה לי: 'תקשיבי, רוצים אותך בבקשה תעשי רק אודישן אחד', עניתי כמה פעמים 'לא רוצה', אבל אחרי הרבה מאוד שכנועים השתכנעתי ובסופו של דבר התקבלתי לסדרה הזו שהחזירה לי את התקווה להיות שחקנית". 

-אז העונה החמישית של "לבד בבית" עלתה על המסך!. קודם כל, האמנת שבכלל תרוצו עם הסדרה הזו חמש עונות?

"ממש לא!" משתפת בן מאיר בכנות ומפרטת "לא מובן מאליו שהסדרה הצליחה ככה, ועצם העובדה שיש חמש עונות לסדרת נוער זה דבר מרגש ומרשים. הלוואי שהסדרה הזו תמשיך להרבה מאוד עונות, אני נורא נהנית לשחק בה".  

-בואי נחזור להתחלה של הכל. "לבד בבית" היא הרי התפקיד הראשי הראשון שהכנסת אי פעם לרזומה שלך. מה התחושות שעברו עלייך כשנכנסת לסט ביום הצילומים הראשון?

"אני זוכרת שבאותה התקופה הייתי ביישנית בת 15, לא אשכח את זה!. לקח לי הרבה זמן לעכל שאני נמצאת פתאום מול המוני אנשים מסביבי, והייתי צריכה לשחק דמות שרחוקה ממני במציאות, אז בהתחלה הייתה לי את החרדה שלי עם עצמי להיפתח, אבל מהר מאוד הקאסט, הבמאי וכל אנשי הצוות של העונה הראשונה הפכו למשפחה מחבקת ועוטפת. הביישנות עברה לי מהר מאוד והכל נהפך פשוט לשגרה". 

-כמה זמן לקח לך להתרגל למצלמות?

"אני חושבת שביום הצילום הראשון עוד לא הבנתי מי נגד מי, וגם הייתי מסתכלת לא מעט לתוך המצלמה מה שלא עושים בסדרות, אבל לאט לאט התרגלתי. כשאתה נכנס לתוך הסצנה, אתה לאט לאט שם לב לזה יותר, כי אתה ממש כבר נמצא בתוכה והיא כביכול הופכת לסיטואציה מהמציאות". 

-מה צפוי לנו בעונה החמישית?

"אני יכולה להגיד לך שאני אומרת לקראת כל עונה שהיא הולכת להיות הכי טובה, כי אני באמת מרגישה את זה. בסופו של דבר, הקאסט ואני כל הזמן משתפרים כשחקנים, כדמויות וכל עונה נהיית יותר מטורללת בקטע מצחיק. אני חושבת שבעונה החמישית צפוי שיגעון, זו עונה מטורפת במובן הקומי והיא מטורללת לגמרי!".   

-ומה השתנה אצל הדמות שלך איה מהעונה הקודמת?

"אני מרגישה שאיה התבגרה" 

-במה למשל? 

"הסטייל של איה השתנה מהעונה הקודמת, הלק שלה השתנה וגם סגנון הדיבור שלה השתנה מכיוון שאני בעצמי התבגרתי, ככה שהבאתי את איה באופן שונה, אבל היא נשארה אותה הדמות המיניפולטיבית, החיה בסרט והטיקטוקרית, אז יכולה להגיד שאיה היא כל הדברים האלה רק בצורה יותר בוגרת". 

היא התבגרה אני מרגישה שהתבגרה, הסטייל שלה השתנה, הלק שלה השתנה, סגנון הדיבור שלה השתנה, כי אני התבגרתי אז הבאתי קצת את הדמות באופן שונה אבל נשארה אותו דבר נשארה מיניפולטיבית, חיה בסרט, טיקטוקרית אז יכולה להגיד שהיא כל הדברים האלה רק בצורה יותר בוגרת". 

-לפני שנתיים, "לבד בבית" עלתה גם בנטפליקס!. איך הרגשת כשנודע לך על זה לראשונה?

"בעננים!" משחזרת אופק בהתרגשות. "לא האמנתי שזה יצליח ככה, ושאי פעם אהיה בתמונה קטנה בנטפליקס, זה חלום מטורף שהתגשם". 

-מה את חושבת שתרם לזה לקרות?

"המתכון לזה בעיניי הוא האהבה הענקית והפרגון מהילדים. אם הקהל לא היה כל כך אוהב את הסדרה הזו, כנראה שגם לא הייתה עונה חמישית". 

-עושה חשק לפתח קריירה בינלאומית, התחלת כבר לחשוב על הכיוון הזה?

"האמת היא שאני בהתלבטות עם עצמי בעניין הזה כבר הרבה זמן, כי נורא רציתי ללכת ללמוד משחק בלונדון, אבל מאז שפרצה המלחמה נהייתי פטריוטית ומאוד חשוב לי להצליח קודם כל כאן בישראל. בסופו של דבר, אני לא מרגישה שהצלחתי פה עד הסוף, ואני אוהבת את הארץ שלנו ואת האנשים כאן, אבל תמיד יהיה את החלום הרחוק הזה של לקטוף את הגזרה הבינלאומית, ומקווה שבעזרת השם אצליח".  

-בגלל שהסדרה הזו שופעת בסצנות קורעות מצחוק, מה הסצנה שהיו לך בה הכי הרבה פספוסים?

"באחת העונות הראשונות, צילמתי סצנה עם שחר חסון הלוא זעתר, והסצנה הזו צולמה ביום חמישי אחרי שבוע שלם שבו צילמנו שעות על גבי שעות והמוח כבר נהיה פירה, ברמה שאתה יכול להגיד לי 'שניצל' ואתפוצץ מצחוק. דבר ראשון, עצם העובדה ששחר היה לידי זה כבר אתגר בפני עצמו, ובסצנה הזו הוא כביכול הראה לי תמונות שלו ששם באפליקציית שידוכים, וכל פעם אלתר משהו אחר. 

אני יושבת ליד שחר כשהוא בכל פעם מחרטט לי דברים הזויים שהוא רואה, למשל פעם אחת הוא אמר: 'כאן יש פיתה סביח', פעם שנייה הוא אמר: 'כאן חסידה תוקפת אותי', ואני לא מצליחה להחזיק את עצמי עד לכדי דמעות מצחוק. הבמאי שגם הוא נקרע מצחוק, אמר לשחר 'בבקשה תעזור לנו לעבור את זה!' , כי שחר פשוט בכל פעם אלתר ואמר דברים שקרעו אותנו מצחוק, ובסוף מה שקרה זה שהצלחנו לצלם את הסצנה, אבל כמעט ולא היו אפילו שוטים (קטע צילום רציף שנעשה במצלמה אחת בלי קאט באמצע-ד.ש) שלנו ביחד" 

-לעמוד היוטיוב שלך גם העלית ביצועים לשירים כמו "כשהלכת" של שירי מימון ו"אהבה ממבט ראשון" של אריק אינשטיין זכרונו לברכה. את עובדת כיום גם על שירים משלך?

"האמת שאני עובדת יחד עם זמר על כמה שירים ופרויקטים שלי, אבל כרגע אני לא יכולה כל כך לספר עליהם, אבל אני עובדת על זה ומקווה שהכל ייצא לפועל".  

-לפני שמונה שנים, בן מאיר שיחקה עם מירי מסיקה במחזמר "עלובי החיים", ולא דמיינה שמשפט אחד יביא אותה לשיר יחד איתה על הבמה של 'אמפי שוני'. 

"הכל קרה בחנייה של האולם בבאר שבע, כשאמרתי למירי 'את יודעת?, אני באה לראות אותך עם אמא שלי בשוני בעוד חודש'. אחרי שאמרתי לה את זה, מירי הסתובבה אליי, ושאלה 'אז אולי תשירי איתי את שיר לשירה?!?' ושתקתי, הייתי בהלם!. לא עניתי כי כל כך התרגשתי ולא הצלחתי להוציא הגה מהפה, אלא שפשוט בהיתי בה, ושחקן שצעד יחד איתו לכיוון הרכב אמר 'בטח שהיא רוצה!', ונחנקתי מהתרגשות. יש פה גם סגירת מעגל, כי הבנות של מירי מאוד אוהבות היום את 'לבד בבית' והיא גם באה לסט, אז כשנפגשנו הזכרתי לה את הפעם הזו והיה נורא מצחיק".  

-בגלל שהתחלת את הקריירה שלך בגיל צעיר יחסית. היו וויתורים שהיית צריכה לעשות בכדי לרומם אותה?

"היו המון וויתורים, וויתרתי קצת על הילדות שלי" משתפת. וויתרתי על חוגים, על הצופים כשכל החברות שלי היום שם, וויתרתי על בת מצוות ומסיבות לצורך העניין. למרות הכל אני לא מתלוננת, כי בסופו של דבר הגשמתי את עצמי, והגשמתי את החלום שלי".   

-איך החברים והמשפחה הגיבו לפרסום שלך לראשונה?

"אף אחד מהם עדיין לא מעכל את זה. כל אחד עדיין מתרגש כשוראים ילדים ניגשים אליי לבקש תמונה ותחשוב שאני חווה את זה כבר במשך חמש שנים, אז אני חושבת שלא עיכלו את זה עד הסוף וכולם נורא מתרגשים בשבילי. בזכות האהבה של הקהל אני נמצאת במקום שלי היום".

-בעבר היית בזוגיות עם השחקן שון אמסלם. עד כמה קשה היה לנהל זוגיות בתור שני אנשים שמגיעים מאותו התחום? 

"דבר ראשון, אני יכולה להגיד שבצבא היינו ביחד. לשאלתך אם זה היה קשה?: היו קשיים, אבל הסתכלתי על הרבה יתרונות, כי תחשוב שבסופו של דבר יש לך מישהו שעוזר לך לצלם אודישנים, ויש מישהו שעוזר לך להסתכל בראייה קצת שונה על עולם המשחק, ויש לך חבר שבאמת רק רוצה לעזור ומונע רק מטוב, אז אני בוחרת להסתכל על היתרונות ואני מאוד מודה על הכל". 

-וכיום, בן מאיר נמצאת בזוגיות עם עומר קוסינובסקי, איש מכירות ובעלים של הסניף של "קפה לנדוור" בבנימינה 

"עומר נורא מצחיק, מלא בחוש הומור שזה משהו שאני מתחברת אליו, אז הוא קנה אותי מהר מאוד עם זה ועם האינטליגנציה שלו".  

-מה את לומדת ממנו?

"עומר חרוץ ברמה מטורפת" מספרת. יש לו שגרת חיים מאוד מסודרת, הוא תמיד שואף גבוה וגם אם הוא נתקל במכשול, הוא ימשיך הלאה ויתגבר עליו, אז אני מסתכלת על כל זה מהצד ולומדת ממנו המון, כי כשאני רואה מכשול קטן אני הרבה פעמים יכולה ליפול אליו, אם מופנית כלפיי למשל תגובה שלילית. כשיש תגובה שלילית מתוך 100 אני יכולה להתרכז בה, אז עומר עזר לי להסתכל על ה-99 תגובות הטובות, ככה שבזכותו למדתי להסתכל על חצי הכוס המלאה".  

-בחזרה לעולמך המקצועי. בעבר התארחת בסיטקום המצליח 'קופה ראשית' כששיחקת את הבת של אזולאי (ליאור כלפון). איך היה לקחת חלק בסדרת הקאלט? 

"זה היה מדהים!" משתפת. "יוצרי הסדרה, נדב פרישמן ויניב זוהר שהם גם היוצרים של 'לבד בבית' התקשרו אליי, שאלו אותי אם אני רוצה להשתתף שם, ועניתי: 'בטח שאני רוצה!. גם אם זה תפקיד של מילה, וגם אם אני צריכה להיות ניצבת תיקחו אותי!', אז נכנסתי לשם בהתרגשות כאילו אף פעם לא הייתי על סט. התרגשתי מהלוקיישן, מהשחקנים, וזו גם הייתה סגירת מעגל מדהימה עם ליאור כלפון שהיה אמור לשחק את אבא שלי ב'לבד בבית', אבל הוא חלה בקורונה, ובכל זאת הוא שיחק את אבא שלי ב'קופה ראשית'" 

-יש פרויקטים מתוכננים להמשך?

"יש דברים חדשים ומרגשים שבדרך וממש בקרוב אוכל לספר עליהם, אז יש למה לחכות!". 

-במה את מרגישה שעולם המשחק עיצב את האישיות שלך?

"לפני הכל, המשחק נתן לי יותר ביטחון לבטא את עצמי ולדבר עם אנשים. מה ששאבתי מעולם המשחק, זה לקחת דמות ולפעול דרכה, כשלדוגמה אני הרבה פעמים עוזרת לעומר בעסק שלו כמלצרית, אז אני מתייחסת לסיטואציה שאני משחקת מלצרית וזה ממש עוזר לי. אני מרגישה שזה משחק לכל דבר ועניין ואני נהנית מזה, אבל ההבדל הדק הוא שכאן אני נחמדה לאנשים ולא מפילה ציפורן בתוך המרק כמו איה".. 

-ולסיום, מה הסצנה הבאה של הקריירה שלך?

"אני מקווה שכל הפרויקטים שדיברתי עליהם יצליחו, וזה נורא ירגש אותי. בסצנה הבאה שלי, אני רואה את עצמי ממשיכה לשחק, ובעזרת השם מפתחת את הקריירה המוזיקלית שלי, מופיעה ושרה מול אנשים שזה החלום הרחוק שלי. אומנם הגשמתי את החלום וגם שרתי בלהקה צבאית, אבל החלום שלי הוא לשיר מהלב שירים שכתבתי ויצרתי בפני קהל שיבוא לשמוע אותם, ומקווה שאצליח להגשים אותו בסצנה הבאה של החיים שלי. אני בעיקר מקווה להגשים את עצמי גם כשחקנית, גם כזמרת ולעשות רק אומנות. אם יש עוד חלום קטן, זה להיות מדריכת יוגה שמקווה שאגשים גם אותו".