מסתבר שחרדת נטישה, אינה מאפיינת רק תינוקות, אלא גם את חברו הטוב ביותר של האדם, הכלב. נתן פרל, מאלף כלבים ומטפל התנהגותי מסביר לגולשי פרוגי, מה היא חרדת נטישה אצל כלבים, כיצד מזהים אותה ולסיום, כיצד ניתן להתמודד עימה.

כלבים, מעצם טבעם, הינם בעלי חיים החיים בלהקה. בטבע, גור כלבים לעולם לא נשאר לבדו והוא גדל בנוכחות מתמדת של חברי הלהקה. ההבדל היחיד הוא שכלבי בר הגדלים בטבע מפתחים עצמאות אישית, בעוד שכלבים מבויתים נותרים תלויים בבעליהם בכל תחום – מזון, עשיית צרכים וקבלת תשומת לב.

ברגע שבעליו של הכלב אינם נמצאים בסביבה, הכלב עלול להילחץ ולהיבהל מאחר והוא איננו יודע כיצד למלא את צרכיו בעצמו.  בעידן המודרני, בעלי הכלבים מרעיפים יחס אישי ואנושי כלפי הכלב, אך במקביל עובדים שעות ארוכות מחוץ לבית – דבר המגדיל את התלות והצורך של הכלב ביחס.

אז איך מזהים חרדת נטישה?

חשוב להבין – לא כל הכלבים מפתחים חרדת נטישה עם עזיבתו של בעליו. יש הבדל בין כלבים שונים (בדיוק כמו בין בני אדם) בהתאם לאופיים, לכמות היחס אליה הורגלו ולרקע ממנו הגיעו, כאשר סביר להניח שכלב אשר חווה בעבר חוויות שליליות של ניתוק מבעליו (נזרק לרחוב, עבר בתים וכדומה) יסבול יותר מחרדת נטישה.

התנהגותו של כלב המצוי במצוקה עשויה לכלול יבבות ונביחות כהבעת מצוקה וקריאה לבעלים, עשיית צרכים בתוך הבית והרס – בעיקר של דלת הכניסה או המשקוף, מתוך רצון לפרוץ החוצה ולהגיע אל הבעלים. חשוב להבין שלא כל הרס, נביחות או עשיית צרכים במקומות שונים מצביעים על חרדת נטישה. יש לאבחן כל כלב בנפרד על מנת להעניק לו את הטיפול המתאים ביותר עבורו.

ואיך מתמודדים?

הדרך היעילה ביותר להתמודדות עם חרדת נטישה היא באמצעות תהליך המלווה על ידי מטפל התנהגותי מוסמך, בו לומד הכלב כיצד להישאר רגוע גם כשבעליו אינו נוכח.  המטרה העיקרית של התהליך ההתנהגותי הינה טשטוש הקשרים הנוגעים לעזיבת הבית, ולא רק טיפול בסימפטומים.

כך, למשל, אם הכלב למד שלפני כל יציאה מהבית בעליו לוקח עמו תיק הרי שכבר עם לקיחת התיק הכלב יתחיל להילחץ. בתהליך של טשטוש הקשרים, התיק ילקח גם ללא יציאה מהבית, וכך תנותק האסוציאציה הטבעית שנוצרה אצל הכלב.