בסוף השבוע האחרון פתח ירין שטרן, בן ה-17 שנחשב להבטחה הבאה בז'אנר המרוצים בעולם, את העונה באימוני ההכנה שהתקיימו בברצלונה.

מירוצים אלו הם המרוצים האחרונים של אליפות אירופה הפתוחה הקודמת, אבל עבור ירין המרוצים האלה מהווים הכנה אחרונה לקראת אליפות אירופה הפתוחה הבאה לרכבי פורמולה 3. באליפות אירופה הפתוחה ישנן שתי קטגוריות שמחולקות לפי סוג השלדה: השלדות החדשות נקראות F312 והשלדות הישנות  יותר עליהן שטרן נוהג, נקראות F308.

לכל נהג יש במקצה שתי קטגוריות – הקטגוריה הכללית שבה המיקום הוא מבין כל הנהגים שהשתתפו במרוץ, לא משנה מה סוג השלדה והקטגוריה הפנימית שנקראת קטגורית הקאפ (הרלבנטית לסוג השלדה). הניקוד שמתקבל על המרוץ הוא ניקוד שמשוכלל מבין שתי הקטגוריות האלה.

אל המרוץ הראשון זינק שטרן מהמקום השני בקטגוריה שלו (מתוך 13) ומהמקום העשירי הכללית (מתוך 23), זמני הזינוק נקבעו על פי מוקדמות שנערכו ביום שישי, יום לפני המרוץ. זינוק לא טוב שנבע מחוסר נסיון של שטרן, הוביל אותו לאיבוד של שתי מקומות.

במרבית המרוץ שטרן שמר על מיקומו ה-12 הכללי ו-3 בקטוגריית הקאפ, כעבור מספר ניסיונות עקיפה לא מוצלחים, בשלב בו נותרו לו שלוש הקפות לסיום, הוא החליט לנסות שוב לבצע עקיפה שעלתה לו ביוקר וגרמה לו לספין (סחרור) שהוביל לירידה למקום ה-19 הכללי ולמקום התשיעי בקטגוריית הקאפ, מקומות שבהם הוא סיים את מירוצו הראשון.

עם סיום המרוץ הראשון סיפר שטרן לפרוגי ש, "אחרי החוויה של המרוץ הראשון שלי, אפשר להגיד שלמרות חוסר המזל במהלך המירוצים, הראיתי יכולות גבוהות והרבה פוטנציאל לקראת העונה הבאה שתחל באפריל, אני קצת מאוכזב אחרי שהפודיום כבר היה אצלי ביד אבל איבדתי אותו שלוש הקפות לסיום".

בנוסף סיפר כי הוא היא מרוצה מעצם העובדה שלא ציפה שבמרוץ הראשון שלו הוא יתמודד על מקום בפודיום: "כבר מעכשיו אני מתחיל להתכונן לעונה הבאה, יש לי כבר לוח אימונים לחודשים הקרובים ושני מירוצי הכנה לפני תחילת העונה כך שאני אהיה מוכן להתמודד על האליפות בעונה הבאה".

שטרן ברגע טוב יותר בקריירה.
צילום פרטי.

אל המרוץ השני זינק שטרן מהמקום ה-16 הכללי ומהשישי בקטגוריית הקאפ, בעת הקפת החימום התחיל לרדת גשם חזק. נראה כי שטרן תפקד היטב בתנאי גשם, הוא פתח את המרוץ בצורה טובה אחרי זינוק מצויין וכבר הספיק לעקוף שישה מתחרים אבל לצערו באמצע פנייה, נהג אחר נתן לו מכה בחלק האחורי של הרכב מה שגרם למכונית של שטרן להתקע בחצץ.

שטרן חזר מיד למסלול אבל בעקבות רטיבות המסלול הוא נאלץ להחליף את הצמיגים הרגילים לצמיגי גשם, לאחר ההחלפה התגלתה תקלה במנוע שמנעה משטרן לחזור למרוץ. אפשר לומר שמזל במרוץ השני, קצת פחות היה לו.