ביום ראשון השבוע, התכנסו במלון "הילטון" במנהטן, 4,620 שליחי חב"ד בעולם. זהו הכינוס השנתי של שליחי חב"ד, שמפעילים כ-3,500 מרכזים יהודיים ברחבי העולם, שידועים בעיקר בשם "בית חב"ד".

הכינוס השנה עמד בסימן 200 שנים לפטירתו של מייסד חסידות חב"ד, ושבעים שנים שחלפו מאז הוציא הרבי מלובביץ', מייסד מפעל השליחות, את ספרו הראשון.

האירוע עצמו נערך במלון "הילטון", המלון הגדול ביותר בניו יורק, אך זהו לא המיקום המקורי. בשלושת השנים האחרונות, נערך הכינוס ב"מזח 12" במנהטן, אולם הוא הוצף עקב "הסופה סנדי" שפקדה את החוף המזרחי בחודש האחרון.

כדי להכיל את ארבעת אלפים ושש מאות השליחים וכשמונה מאות מקורביהם, נדרשו המארגנים לערוך את האירוע בארבעה אולמות, כאשר היושבים באולמות המשניים, צופים במהלך האירוע באמצעות מסכי ענק ששידרו את הנעשה בשידור חי.

אלפים הגיעו.
צילום: ברוך עזאגווי

את הכינוס פתח המנחה, הרב משה קוטלרסקי, מפיק האירוע ומנהל מרכז השליחים, בעיקר דבריו אמר: "היום יותר מתמיד, אנו צריכים להתמיד בשליחותו של הרבי, אנו יושבים כאן בערב הגדול הזה, אנחנו צריכים לשמוח ביחד ולרקוד ביחד - לפרוץ את כל הגבולות". בסיום דבריו, הוקרן סרט קצר על שליחי חב"ד באזור קו המים, שאיבדו את רכושם בעקבות הסופה סנדי.

לאחר מכן, הוקרא פרק התהילים קי"א, המייצג את גילו של הרבי מלובביץ' (110 שנים), כאשר כל הקהל עומד על רגליו. פרק התהילים נקרא לזכותם של כל היהודים בעולם, ובפרט לזכות היהודים בארץ ישראל, תושבי הדרום, בשל המצב הביטחוני.

בהמשך, אחד מרגעי השיא של הכינוס, מעמד ה'ראל קול', שהונחה השנה על ידי כמה מילדי השליחים, הקראת שמות המדינות שבהם נמצאים שליחי חב"ד, כאשר כל השליחים ממדינה מסוימת נעמדים לשם מדינתם, כשלבסוף נעמדים כולם לריקוד הגדול לצלילי המנון השליחים.

אורח הכבוד של האירוע היה הרב ישראל מאיר לאו, הרב הראשי לישראל לשעבר ויו"ר מוסד "יד ושם". הרב לאו סיפר על שליחותו הראשונה שקיבל מהרבי מלובביץ', וציטט מדבריו "אל תדאג, אני לוקח אחריות מלאה על מעשיך - עלי ועל צווארי".

הפתעת הערב ללא ספק, הייתה ברכתו המיוחדת של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, שהועברה על גבי מסכי האולם, וצולמה ימים ספורים לפני האירוע. ראש הממשלה בירך את השליחים לרגל האירוע, ואמר "היום יש חב"ד בכל מקום בעולם, בנקודה נידחת באסיה, בדרום אמריקה ובטוח שבצפון אמריקה. שליחי חב"ד מהווים אבן שואבת לכל יהודי. רוחו של הרבי מלובביץ', שאני לעולם לא אשכח את הפגישות שהיו לי איתו, מפעמת בכם, ומשם היא מתפשטת לכל עם ישראל. תמשיכו לעשות את עבודתכם, ובעזרת השם נצליח כולנו".